Куликовская битва (Мамаево побоище, Донское побоище, Побоище на Дону) – генеральное сражение объединённых войск княжеств Северо-Восточной Руси под предводительством великого князя Владимирского и Московского Дмитрия Ивановича против войск Мамаевой Орды. Состоялась 8 сентября 1380 г. на Куликовом поле близ устья реки Непрядвы (правый приток Дона).

В начале лета 1380 г. Мамай начал медленное движение из своей кочевой ставки в низовьях реки Дон к его верховьям, ожидая там к началу осени встретить войска союзников для совместного похода на земли Северо-Восточной Руси. Согласно современным исследованиям, численность ордынского войска не превышала 30 тыс. человек. В начале августа Мамай достиг устья реки Воронеж. Поход ордынских войск на Русь стал для великого князя Владимирского Дмитрия Ивановича полной неожиданностью, так как ещё летом 1379 г. наметилось замирение сторон. Узнав в конце июля – начале августа 1380 г. о выступлении противника, Великий князь отправился в Москву, где в августе начал собирать полки. На его призыв откликнулись ближайшие родственники – Серпуховско-Боровский князь Владимир Андреевич и князья Белозерские, правители Пронского, Тарусского и Оболенского княжеств; находившиеся на службе в Москве литовские князья – Андрей и Дмитрий Ольгердовичи вместе со своими дружинами, военно-служилая знать городов Владимирского великого княжества. Однако военные силы большей части русских земель по разным причинам не приняли участие в походе (например, Новгородская республика, Тверское, Нижегородское и Рязанское великие княжества). По современным данным, русские войска могли насчитывать около 15–20 тыс. человек.

Дмитрий Донской – Великий князь Московский и Владимирский, родился 12 октября 1350 г. Его родителями были московский князь Иван II Красный и княгиня Александра. Дмитрий Иванович стал Великим князем Московским в 1359 г. в девятилетнем возрасте, после смерти своего отца. Опекуном и наставником молодого правителя стал митрополит Алексий Бяконт: некоторое время именно он был фактическим правителем Руси; Дмитрий Иванович будет часто советоваться с ним и в зрелые годы.

Дмитрий планомерно подчиняет своему влиянию многих князей северо-восточных княжеств: во главе с Москвой формируется сильный военно-политический союз; брачный союз с Нижегородской и Суздальской княжной Евдокией дал возможность Москве установить прочные союзные отношения с Нижним Новгородом. Дмитрию Ивановичу удаётся расширить границы своего княжества, и в 1366–1367 гг. он строит в Москве каменный кремль. В 1375 г. союзное войско во главе с князем Дмитрием Ивановичем осадило Тверь, и Великий Тверской князь был вынужден признать Дмитрия «братом старейшим». Союзные отношения были у Москвы и с Великим Новгородом. Вокруг Великого князя Московского Дмитрия Ивановича формируется круг его ближайших сторонников и помощников (бояре и воеводы), ставших затем главной опорой великокняжеской власти.

После победы на Куликовом поле появились надежды на окончательное избавление Руси от ордынского влияния. «А переменит Бог Орду, дети мои не имуть давати выхода в Орду» – говорилось в духовной грамоте князя Дмитрия Ивановича. В 1389 г. в возрасте 39 лет Великий князь Московский Дмитрий Иванович скончался и был похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля. В 60–70-е гг. XVI в. он получил почетное наименование «Донской».

В 1988 г. Дмитрий Донской был канонизирован Поместным собором Русской Православной церкви. Память Благоверного князя Димитрия Донского отмечается в день его преставления 19 мая (1 июня).